スポーツ選手が頭を打って意識がもうろうとする脳震とうが起こる場面を見かけたことがあるかもしれません。「震とう」とは漢字で「震盪」あるいは「振盪」と書き、「震い動かすこと」「震えて動くこと」という意味があります。衝撃によって震えることで異常が起こるのです。

あまり知られていませんが、この「震とう」は脳だけでなく、まれではありますが、心臓にも起こることがあります。胸を打ったときに一時的に心臓が停止し、場合によっては死亡に至る場合があります。

「心臓震とう」にはかなり強い衝撃がかかるのだろうと想像しますが、子どもが下手投げで投げたソフトボールでも起こります。心臓の筋肉が傷んだり、胸の骨が折れたりするような衝撃ではないのです。

球技で起こるケースが多く、また拳やひじが胸に当たったときにも起こっています。球技ではとくに野球やソフトボール、ラクロス、ホッケーなど小さいボールやパックが高速で飛んでくる種目はもちろん、先に述べたように弱い刺激も要注意で、とくに心臓の真上に当たる部分に当たると危険です。ただ、サッカーの胸のトラップやドッジボールなど軟らかくて大きなボールでは比較的起こりにくいという特徴があります。しかし、サッカーや格闘技のような、人との接触がある競技では相手の手足が胸に当たることがあるので、やはり気をつけなくてはいけません。

とくに子どもや若い人は心臓や肺を守っている胸骨や肋骨がまだ軟らかく、衝撃を受けた瞬間にたわんで心臓に衝撃が伝わりやすいため、起こりやすいのです。

この「心臓震とう」は、心臓を収縮させる筋肉の興奮が終わり始めるタイミングに衝撃が加わると起こるとされています。それによって心筋がけいれんし、血液を送り出せなくなる心室細動と呼ばれる不整脈が起こるのです。

心室細動は「心臓震とう」以外にも「心筋こうそく」「狭心症」「低カリウム血症」などが原因で起こり、不整脈の中でも非常に危険で、心臓が停止するため、救命処置を急がないといけません。症状としては、数秒で意識がなくなり、脈が触れなくなります。心臓の停止から１分経過するごとに救命率は約１０％ずつ下がり、５分以上続くと助かっても意識の回復が難しくなります。心臓マッサージ、気道の確保、人工呼吸を行うほか、もし近くにＡＥＤ（自動体外式除細動器、今週のキーワード参照）があれば、すぐに使用してください。

とくに子どものスポーツの指導者や教員は、心臓震とうとその救急処置について知っておくべきです。また、スポーツの現場にはＡＥＤの設置がさらに進む必要があります。また、ふだんから誰でもＡＥＤの使用を含む救命処置ができるようにしておきたいものですね。ＡＥＤの使い方は、現在消防署で行なわれている救命講習で説明を受けることができます。

今日はひな祭り。ハマグリの潮汁を召し上がる人も多いでしょう。ハマグリはひな祭りの食材であるために、和歌の世界では春の季語になっています。

５〜６月の繁殖期に備え、３〜５月はハマグリの身が充実しておいしくなっています。干満の差が大きい大潮のときには潮干狩りでも獲れやすくなります。逆に産卵がすっかり終わった秋には味は落ちているのです。

マルスダレガイ科に属する二枚貝で、「浜栗」の名の通りの形をしており、長さ８ｃｍくらいまで大きくなることもあります。日本各地で獲れますが、現在出回っているのは東アジアからの輸入ものがほとんどです。

漢字では虫へんに合うと書くくらいで、ハマグリの２枚の貝殻はしっかりくっつき、ほかのハマグリとは形が合いません。そこから、“ぴったり合うもの”の象徴になっています。

そのため、“将来よい伴侶に恵まれるように”とひな祭りに食されますし、結婚式でもよく出されるわけです。

平安時代にはハマグリの貝殻の美しさを競う、貝合わせという遊びが始まりました。鎌倉時代からは万葉集、古今和歌集などの名歌を題材に貝殻の内側に絵が描かれるようになり、やがてそれは２枚の貝殻の片側の内側に上の句、もう１枚に下の句に書き分けて取って遊ぶ、百人一首の原型のような遊びに変わっていきました。

ところで、蜃気楼の「蜃」の字は大ハマグリをさすことをご存じですか。蜃気楼は大ハマグリが吐いた気によって空中で建物などが映っていると考えられていたのです。この気は、若いハマグリが出す粘りのある糸からの想像のようです。ときには３mにも及ぶこの糸が潮に引っ張られることで、若いはまぐりは移動します。大人になると、おなじみの舌のような足で走ったり砂にもぐったりするようになります。

ハマグリはビタミンＢ１のほか、鉄、カルシウム、リンなどのミネラルを豊富に含んでいます。

潮汁のほか、焼きハマグリや煮ハマグリも美味。たくさん手に入ったら、むき身をねぎや焼き豆腐などと一緒にみそ味で食べるハマグリ鍋も試したいですね。

三重県桑名市は「その手はくわなの焼きハマグリ」の言葉があるように、ハマグリが名産で、焼きハマグリとともに、ハマグリをしょうゆと砂糖で煮た時雨ハマグリも有名です。

ＡＥＤはAutomated External Defibrillatorの略で、不整脈の一種である心室細動で起こっている心臓のけいれんを電気ショックを与えて正常にもどす器械です。電極を胸に貼ると、電気ショックの必要性や程度は器械が自動的に判定します。海外では空港など公共の場に設置され、心室細動の救命率が上がる効果がわかっていました。日本ではまず航空機内への整備が進み、２００４年から一般人でも使えるようになりました。現在、医療機関、空港、駅、学校などに設置が進んでいます。愛知万博でも医大生がＡＥＤを使って救命したことが話題になりました。